开发新大陆面临着很多不确定的风险，可是一旦成功也将会获得超乎寻常的回报，德国大众公司在中国就得到了这样的回报。奥迪作为大众集团的成员，也在中国市场取得了丰厚的收益，一段时期内A6作为最高档的国产车，几乎垄断了国内行政级轿车的市场。相信没有多少人会认为这种局面将一直保持下去，至少有两家公司不甘心，他们也是德国人，他们的名字地球人都知道，当然就是奔驰和宝马。两年前国产的宝马5系上市时，大家奔走相告：宝马来了，奔驰还会远吗？
在上世纪七、八十年代，特别是改革开放的初期，奔驰车起到了对国人进行豪华车启蒙的作用，直至今日，“大奔”依然是老百姓说起豪华车时提及率最高的车型。如果和专为中国市场而加长轴距的奥迪A6竞争，更强调个人驾驶乐趣的宝马5 系显然不是十分对路，但奔驰E 级却是在全球范围内的行政级车市场执牛耳的角色，所以真正能够对国内行政级轿车市场现有格局产生颠覆性影响的也许就是国产奔驰E级车。
不过奔驰车在中国投产的进程却是好事多磨，两年多以前合作双方就确定了合作框架，之后的基础协议是在温总理访德的时候签署的，直至一年多以前正式的合同签定、新工厂奠基，大家还是不知道国产的奔驰车到底什么时候上市。而国产E级车的上市时间也确实一拖再拖，终于到去年12月22日才算尘埃落定。
这个速度和同为北汽控股的另一个项目所创造的“北京现代速度”比起来，当然是太过保守了。但是作为顶级豪华品牌的奔驰在海外设立合资公司而不仅仅是装配厂，的确需要谨慎行事，至少要先把市场调研、销售及售后服务网络的建立等等先期工作准备好才能让新车上市。毕竟奔驰品牌的价值包括了产品的品质和服务的水准，从某种角度来说，甚至后者更重要。
现在我们试驾的就是刚刚投入国产的E280，同时上市的还有另一个型号E200K。
■ 奔驰E 级车的造型是值得多说几句的，因为它的双大灯前脸不仅成为自己标志性的设计，更是自90年代中期以来开创了一个设计潮流
人们提到“大奔”，经常是指奔驰的顶级产品S 级，这个“大”字包含的意思比较复杂，应该有豪华、气派、庄重，还有个头儿。E级车作为行政级轿车，除了尺寸比S级稍小外，其他方面只是程度的差别而已，直到1 9 9 5 年情况才发生了变化。奔驰E级车发生了彻头彻尾的变化，尤其是“头”，双椭圆形的大灯组合给一直以来奔驰车的保守形象注入了动感和活力。就在人们还在议论“四眼儿奔驰是否会受到欢迎”的时候，这种设计风格已经成为了之后很长一段时间内各个公司仿效的对象，堪称潮流的领导者。大家发现，自从E 级推出后，奔驰车开始变得“年轻”了，甚至是顶级的S 级也开始将流畅的线条和各种时尚元素融入车身设计中。
应该说奔驰的嗅觉是非常灵敏的，已经预见到了富人年轻化的趋势，所以从上世纪9 0 年代中后期开始，奔驰不光是造型设计上作出了一定的改变，也相继推出了一些充满个性的边缘车型，像SLK、CLS等，丰富了产品线。E 级取得了成功，所以后来的换代车型基本保留了前代车型的设计风格，只是将前脸变得更倾斜，一些细节重新处理，使得整车线条更具动感，这就是我们今天看到的样子。不久前新M 级和新S 级的推出让我们看到了奔驰新的设计思想，不知道将来的新E级是跟随家族新风格走还是继续坚持自己的“四眼儿”设计？
内饰设计被打上了深深的奔驰烙印，线条圆润，造型简洁，给人以舒适感。但用今天的眼光看则太过保守，很显然奔驰也意识到了，我们看到新S 级的内饰设计已经作出了显著改变以迎合新世纪的消费口味。回到我们现在试的E级车上来，厂家提供了两种装备系列：优雅型（E L E G A N C E ）和时尚型（AVANTGARDE），配置有细微差别，更主要的区分是内饰的色彩。
优雅型是胡桃木内饰，视觉上更柔和温暖；我们试驾的是时尚型，它采用黑色枫木内饰和白色仪表盘，整体效果更酷更运动。虽然比不了加长轴距的A6，但E 级车的车身尺寸也不小了，长、宽、高分别达到4818mm、1822mm和1452mm，轴距是2854mm，在同级别车型中属于中等水平。虽然后排空间算不上奢侈，但已经相当充足，作为奔驰车，对后座的乘员还是很照顾的。
■ 全新的动力系统带来充沛的动力输出，但输出的方式却完全是奔驰特色的，7 速自动变速器是装备亮点
国产E 级车有两款，分别是装备1.8 升机械增压发动机的E200K和装备3.0升发动机的E280。E200K采用5速自动变速器，最大功率是120kw/5500rpm ，最大扭矩达到240Nm/3000～4000rpm，最高车速为227km/h，0～100km/h加速用时9.9秒。
我们试驾的是E280，去年日内瓦车展首发，装备全新开发的V6发动机，不再是过去奔驰标志性的每缸3 气门设计，而是采用每缸4 气门的结构，应用可变气门和可变进气歧管技术, 最大功率达到170kW/6000rpm，最大扭矩为300Nm/2400～5000rpm，厂家提供的性能参数是最高车速250km/h，0～100km/h 加速用时7.3秒，7速自动变速器是这款车的一大装备亮点。的出身，该有人将我归类于整天热衷明星绯闻的娱记了，英雄莫问出处，不妨把UFO 的来路放到一边，摘下有色眼镜将它好好打量一番。
还得回到外观，由于三门款的SUV 在国内并不多见，因此UFO 的外表还是让很多人眼前一亮，走在路上回头率挺高，还经常有好奇的人追上来打听，是啊，谁会对这样一台充满青春活力的小车无动于衷呢？尤其对于那些童心未泯的青年人，小巧别致的UFO 更是充满了诱惑，它的身材虽然短小紧凑但比例却不失协调稳定，凹凸有致的造型虽然看上去没有那些真正的越野车威猛，但却更富于温情，这种亲和力当然也更加吸引那些女同胞。
内饰也几乎就是RAV 4的翻版，从仪表台、 门衬的整体造型到操作按键、出风口这些细枝末节，相似程度之高让人吃惊，不同的地方也有，UFO的4 辐式方向盘有点过于老成，没有RAV 4 的3 辐式看上去更运动，档把看上去比较短小，有点愣头愣脑的。
有句流传甚广的俗话是：坐奔驰、开宝马——听起来似乎开奔驰车是一件很无趣的事情——实际的情形其实没有这么简单。奔驰致力营造的是一个整体的舒适效果，无论是驾驶还是乘坐，说起来轻描淡写，但却没有几个汽车公司够水平生产出真正达到这种要求的车。可能很多人在开过E280后会有和我一样的感觉：它的动力表现似乎达不到3升V6发动机应有的水平，没有凌厉的起步爆发力，也没有一触即发的油门响应，更没有澎湃的发动机轰鸣。温吞水？不会吧？——当然不会！这就是奔驰的风格，性能输出绵长而有力，不知不觉已经风驰电掣。
原来以为7 速的自动变速器也可以起到强化这种风格的效果，但驾驶过程中感觉它的换档动作并不是像无级变速器那样平滑过渡，比5 速自动变速器当然强太多了，但似乎与6 档的变速器没有明显区别。查过技术资料才知道，它的速比确实不比6档变速器更密，多出的第7档是速比只有0.73 的超速档，最直接的好处就是省油——奔驰车主都要考虑省油了，大环境真是不景气啊。
除了动力表现，在转向和底盘的减振特性方面，E280也在着力表现奔驰特有的风格，除了舒适，还要时刻体现出驾驶者的控制，和日美车系不一样，和强调运动的宝马也不一样。
甚至刹车也十分符合这种统一的风格。电子感应制动控制系统（SBC）的配备，使得E280 的刹车性能显著提高，而且它的核心是由电脑控制在不同情况下最合理的刹车力度和方式。比如它能够识别驾驶者把右脚从油门踏板移向刹车踏板的速度，从而判断是否需要迅速全力制动，在120km/h 的速度时驾驶员采取紧急制动，有这项功能可以使制动距离缩短3%；而在市区低速行驶时，驾驶者平缓的刹车动作也能被识别出来，这样通过对制动力的调整使车上的乘客感觉更舒服。
给人的印象是奔驰车的车主把所有钱都花在如何让人更舒服上面了。有人可能不喜欢这种风格，但相信世界上多数人都喜欢。
■ 从目前国内行政级轿车的市场构成来看，奔驰E 级车是最有实力建立新秩序的，而要真正实现这个目标，还受很多其他因素影响
行政级轿车的主要用户包括政府高级官员、大型企业高层管理人员和中小企业主以及高收入的专业人士，在全球范围内这种情况是相似的。在中国这个级别车型的市场份额状况比较特殊，奥迪A6无可争议地把持着头把交椅。宝马5 系强调个人化的运动特性，再加上先锋的造型风格，使它的目标用户范围缩小，起码不适合政府官员。现在随着国产奔驰E级车的到来，我们可以说，新秩序也许即将建立。
奔驰E 级车的性能表现已经具有足够的说服力，各项配置完备，价格嘛，当然有点贵，E280 是62 万元，E200K 是52.5万元。但指望作为顶级品牌的国产奔驰一上市就充当价格杀手是不现实的，竞争对手的价格居高不下当然也助长了国产E 级车高定价的底气。
除了以上所说，国产E 级车的市场前景还受到其他因素影响。比较重要的有销售和售后服务网络、服务的水准等，估计奔驰要想做好这些也不难；还有就是消费心理的惯性问题，新来的名头再响，要改变过去老大苦心经营多年的江湖规则都不是一件容易的事。总之，江湖更热闹了。
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