对于中国大陆的球友来说，台球大体上分为三项：斯诺克、花式9球、黑8。前两种是有世界职业比赛的球赛，而黑8，是中国大陆结合了司诺克和花式9球的特点发明的，流行20多年，风靡大街小巷，至今仍为大众主要的娱乐活动。在国外没有黑8这个项目。
台球运动有很强的地域性，以绅士自居的欧洲人喜欢玩斯诺克，而在牛仔文化盛行的北美，人们喜欢快速利落的花式9球。
目前逐渐占据台球主流项目的斯诺克起源于印度，100多年前传入欧洲大陆。和高尔夫一样被喻为“绅士的运动”。在英国、苏格兰、爱尔兰，以及一些英联邦国家较为流行，选手水平也最高。
在亚洲，斯诺克最早开始在香港流行。作为英国的前殖民地，香港人打斯诺克的比较多。后来慢慢传到了广东。
渐渐地亚洲也开始有了斯诺克的比赛。当时泰国的水平比较高，后来香港出了个“神奇小子”傅家俊，在世界比赛中取得了不错的成绩，带动了整个香港的斯诺克业，也影响到了内地。
傅家俊的成功，让很多人看到了黄种人打斯诺克的先天优势——聪慧的头脑加上先天的协调性、柔韧性，是主宰这项考验脑筋和技巧比赛的关键要素。
中国的斯诺克开展了十几年，目前国内有斯诺克职业排名赛。相比于泰国发展了四五十年的时间，中国斯诺克在短期内取得了不错的成绩。多名年轻球员已到英国训练比赛。在曼谷和釜山亚运会斯诺克比赛的成绩已超越泰国，成为亚洲第一。有国内斯诺克人士曾放言：“我们玩台球比欧洲人更有优势，要是像丁俊晖这样的选手再多几个，台球就应该被中国人垄断了。”
在大陆，台球有相当雄厚的的群众基础，普及得比较好。北方地区主要以打黑8为主，南方打斯诺克的比较多。据英国《泰晤士报》统计，全世界5000家斯诺克俱乐部中，北京就占了800家。
因为台球是一个非奥运项目，没有常备的国家队训练基地。现在所谓的国家队训练基地，有两个，一个在深圳，另一个在北京。大赛前，国家队就在此集训。同时培养一些年轻的选手。
目前全国注册的运动员有几十个，平时打全国职业排名赛，一年有4~6站，收入主要是比赛的奖金和俱乐部发的工资。全国各地的俱乐部约有几万家，主要提供大众娱乐和培养年轻球员的任务，每名学员，管吃管住，加上学费，一个月约为3000元。
在欧洲，玩斯诺克群体也是以俱乐部为单位存在的。但他们的俱乐部不像中国这么普遍，而是都属于私人的高档俱乐部。但群众基础也不错。很多有职业排名的选手，也曾送过报纸、送过牛奶、开过出租车……通过自己勤练，转为职业。这时收入就会比较高，如亨德利光打比赛一年就能挣20多万英镑。
现在国内有不少家长把孩子送去学斯诺克。随着斯诺克成为亚运会项目，过去台球给人市井边缘的印象正在慢慢改变。
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