如何确定球是否处在不能打的状态？按照规则28的规定，球员本人是惟一的鉴定者，且球员可以在球场上除水障碍以外的任何地方宣布他的球为不能打之球。
并非只有当球处于十分“恶劣”的落点位置时球员才能宣布该球不能打。例如，当球员由于大力推击一个处于下坡的球，以至球滚入果岭边沙坑中，此时他可以宣布该球为不能打之球，并利用“回原位重打且加罚一杆”的规定重新推上一杆。
本条规则最初并不是像现在这样。早在19世纪曾有条相关规则，要求由球员本人及其对手共同商定球是否为不能打之球。如果对手坚持认为球可打，他可以代替球员击打该球，但必须最多用两杆将球击到可打的位置。如果对手能够做到，这两杆就加到球员本人的成绩中。随后一段时期内，在比洞赛中球员还曾被要求始终自球的落点位置打球（否则该洞认输），但在比杆赛中则可以接受两杆罚杆，然后将球架在球座上从“障碍区”后方击球。
之后罚杆数被改为一杆，并沿用至今。在加罚一杆前提下，规则28规定三种处理方式供球员选择：1、回到上一杆击球位置重打；2、在距离球当前位置两球杆长度、且较该位置更不靠近球洞范围内抛球；3、或者在球洞与该球当前位置之间连线上、球的停点后方抛球，此时只要是位于球的停点后方，无论距离多远均无限制。
球员可以在没有找到球的情况下宣布该球不能打，但只能选择第一种“回原位重打”的处理方法。如果球员宣布落在沙坑中的球不能打，若选择后两种处理方式，球员必须在沙坑内抛球。
应用本规则时，需要注意一些特殊情况。当采用“两球杆长度范围内抛球”选项时，必须确保球落地后能摆脱困境。若抛球后球停留在另一处不能打的位置，球员就必须重新抛球，并且再次加罚一杆。同样，如果球员试图自不良落点处将球击出，之后如果不能摆脱困境，依照“回原位重打”选项，将使球员再次回到前一杆的困境中。因为按照规则，此时球员已不能“复原”到之前正常的击球位置。
判例：打高尔夫球遇到的最尴尬的场面之一，就是球击出后，其落点距离球洞比击出前还要远。这种情况多发生在球员试图将球从树林中击出，结果球撞到树上被弹回，或者其它更离谱的情况，比如当球员自发球台开球后，球撞到前方发球标志、石头或洗球机等物体上被弹回等等。此时若球被弹到树林深处，或落在其它难以补救的地点时，球员可以利用“不能打之球”规则中所提供的有利条件来摆脱麻烦。规则28中供选择的处理方法之一就是回原位重打。在本案例中，原位比不能打之球的位置更接近球洞，但第28/8条规则判例告诉我们，若选择回原位重打的处理方式，球员将不受“禁止较球落点更靠近球洞之位置击球”规定的制约。
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